A világ-, Európa- és nemzeti bajnokoktól népes Riverside Baja mezőnye május 9-11-ig száll csatába a győzelemért Pápocon.
A futam legnépesebb side-by-side kategóriájában 30 jármű vág neki a terepnek, a magyar mezőnyből Molnár Balázs, Kéry Szilveszter, Kánnár Szilárd és Garamvölgyi Zoltán küzdhetnek a dobogóért, továbbá Németh Norbert kétszeres magyar quad bajnok is csatlakozik a csoporthoz.
Maciej Giemza is jó eséllyel állhat a dobogó tetejére, hiszen a Baja Drawsko-n, polaris-os debütálásán sikerült megszereznie az abszolút első helyet, az örök lengyel bajnoknál, Krzysztof Holowczyc-nál több mint 1 perccel jobb időt futva. Annak ellenére, hogy meglepetésként érte az időelsőbbség, úgy gondolja még gyorsabbak tudnak majd lenni navigátorával, Rafał Marton-nal. „Az első rally megnyerése rendkívül meglepő volt, ugyanakkor nagyon motiváló is számunkra. Maximálisan elégedett vagyok a másodpilótámmal folytatott közös munkával, több mint egytucat éve ismerjük már egymást, ő rendkívül tapasztalt, én pedig igyekszem motoros szakértelmemmel támogatni az utunkat. Nagy alázattal közelítek a Riverside Baja-hoz, mert ez lesz az első találkozásom a magyar utakkal és a kemény kavicsos felülettel.” – nyilatkozta a pilóta.
A Desert Express 300 óta Kánnár Szilárdék több módosítást végeztek az autón, motorhűtés céljából új légbeömlőt is kapott a CanAm. Legnagyobb kihívásként az időjárásra számítanak, mivel a héten sok eső várható, valószínűleg vizes, pocsolyákkal teli pályán kell majd végigmennie a mezőnynek. „Elsősorban – mint Bugacon – Zoliékkal és Balázsékkal számítok szoros versenyre, szeretnénk megtartani az eddigi jó tempónkat. A pálya látványos és technikás, tavaly a Challenge kategóriát megnyertük, viszont idén sokat nőtt a maximális sebességünk, így jóval izgalmasabb lesz a verseny.” – mondta Kánnár Szilárd.
Garamvölgyi Zoltán abszolút értékelésben a nagyágyúk levadászására készül, a versenyt pedig tökéletes alkalomnak tartja a valódi tempó és az autók felkészültségének felméréséhez. „A mezőny azt hiszem olyan erős, amilyenben mi még eddig sohasem mentünk. Sportolóként imádom, hogy szinte etap nélkül, csak a versenyzésre koncentrálva több mint 300 kilométernyi szelektív szakaszt teljesítenünk, ráadásul olyan ritmusváltásokkal, amik kifejezetten nehézzé teszik a futamot. Az útvonal előkészítéséből idén is kimaradtam, de úgy tudom, hogy nincs semmi újdonság tavalyhoz képest. Jó látni, hogy az érintett települések lakói milyen nagy szeretettel fogadnak bennünket már 9. éve. – nyilatkozta a verseny főszervezője.
Michal Kosciuszko kétszeres rally világbajnok is elrajtol T4NAT-ban. A magyar terep nem idegen számára hiszen már két csapattal is versenyzett itt. Idén új autót, a Polaris Pro R rally spec-et teszteli és ez lesz az első futama durva, kavicsos és magasabb sebességű terepen, így a rallyt megelőző shakedown-on tervezi a bemelegítést. „Az elvárásaim egészen egyszerűek. Szeretném élvezni az összes kilométert és megismerni a Baja rallyk hangulatát. Ezen a ponton csak magamra koncentrálok, egyáltalán nincs nyomás az eredményt illetően. Sok motorsport rajongó van Magyarországon, ezért arra számítok, hogy jó élmény lesz a Riverside Baja az egész csapatunk számára.” – nyilatkozta a Michal Kosciuszko.
Állandó magyar bajnokságban résztvevőket is köszönthetünk a szezon második futamán, Marek Kubiczek és Karol Lenkiewicz is érkezik Pápocra. Ahogy megszokhattuk mindig elrettentő tempót diktálnak, így most is komoly csaták bontakozhatnak ki velük. A kategóriához Fabrizio Fassitelli is csatlakozik, aki rallyban 3 Olasz Kupa győzelmet szerzett, emellett többek között indult Olasz Porsche Kupan, Club Ferrari Challengen, Olasz Kartcross és Quad Bajnokságban is. „Mindig is imádtam terepen versenyezni, így időről időre keresem a lehetőséget, hogy valamilyen járművel hódoljak ennek a szerelmemnek. Imádom, hogy terepen folyamatosan improvizálni és gyorsan alkalmazkodni kell a konstansan változó körülményekhez. Hallottam, hogy Európában a Magyar Terep-Rallye Bajnokság az egyik legszínvonalasabb sorozat, kíváncsian várom, hogy mennyire tudom felvenni a versenyt ebben a kiemelkedő mezőnyben. – mondta a pilóta.
Az Ultimate kategóriában is erős mezőny alakult ki, Krzysztof Holowczyc, Maluszynski Michal, az örökös magyar bajnok Miroslav Zapletal, magyar kihívóként Mészáros Lőrinc Jr., Varga Imre és Lónyai Pál is elrajtol a Riverside Baja-n. A motoros/quados csoportban 14 versenyző méri össze tudását az első hely megszerzéséért.
